Watkins è nata ad Atlanta, in Georgia, nel 1939. Quando aveva circa 12 anni, la sua famiglia si trasferì a Commerce, in Georgia . Ha iniziato a suonare musica a scuola, al liceo ha suonato il basso per una band chiamata Billy West Stone e i Down Beats. Intorno all'anno 1959, fu introdotta al gruppo blues chiamato "Piano Red".
Watkins ha avuto una lunga e continua carriera musicale e ha lavorato con artisti tra cui James Brown , BB King e Ray Charles . Tuttavia, come molti musicisti folk, trovò difficile farsi conoscere in Radio e ottenne il riconoscimento molto più tardi nella sua carriera, dopo che l'avvento di Internet rese possibile ai musicisti non supportati da grandi etichette di essere ascoltati da un pubblico più vasto. È stata riscoperta dal fondatore della Music Maker Relief Foundation Tim Duffy; ha fatto parte del tour all-star delle Donne calde dei blues. Il suo debutto in CD nel 1999 , Back in Business , ha ottenuto una nomination al WC Handy Award nel 2000.
Watkins è morta dopo un infarto il 1 ° ottobre 2019 all'età di 80 anni.
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